滋賀県「寿長生の郷」で、自然に触れ、和菓子に触れる

滋賀県というと真っ先に「琵琶湖」を思い浮かべ、「自然豊かな土地」というイメージが強いのではないでしょうか。そんな滋賀県の中でも、さらに「ゆったりとした心落ち着く場所」があります。そこは、滋賀県大津市大石龍門、琵琶湖から唯一流れ出る瀬田川のほとりにある「寿長生の郷」です。

自然豊かな里山「寿長生の郷」へ

滋賀県大津の総本店の地に、昭和33年に創業された「叶 匠壽庵（かのう しょうじゅあん）」。丁寧で美しい和菓子が有名で、現在では滋賀県内の他にも東京にも直営店を構えている、人気和菓子店です。

そんな「叶 匠壽庵」が菓子づくりの理想を求める里山が「寿長生の郷（すないのさと）」。

6万3000坪の丘陵地にあり、自然の谷川と山林をそのままに草花が美しい姿を見せています。そんな日本の原風景でいただく、こだわりの和菓子は極上のひとときです。

到着すると、「お迎え処 古民家」（総合窓口）に案内されます。

江戸時代末期に建てられたといわれるかやぶき屋根の古民家の中は、懐かしい雰囲気が漂い、和菓子屋さんを訪れたというより「田舎のおばあちゃん家に来た」といった感覚に陥ります。

こちらでは、お茶と「叶 匠壽庵」の代表的な和菓子「あも」をいただくことができます 。

たわわに実る「梅狩り体験」

梅や柚子などが植えられた広大な敷地には、自然の谷川や山林をいかした道があり、お散歩をしながら四季折々に咲き誇る数百種類の野の花や果実を堪能できます。

春はお花見、GWは田植えの風景、6月には梅狩りを体験できます（採った梅は和菓子へ）。

3月に一斉に開花した梅の花は、６月に入るとたわわに実ります。もうまもなく始まる梅狩りが楽しみです（写真は昨年収穫した梅。大きな梅がたくさん）。

日常では味わえない「お茶席」

「寿長生の郷」には「三徳苑（さんとくえん）」と呼ばれる、土塀に縁取られた数寄屋造りの佇まいの日本家屋と庭園があります。

その「三徳苑」の中ほどに「茶室」があり、月ごとに替わる「叶 匠壽庵」の生菓子とお茶がいただけます。

裏千家流のお点前に、お庭を囲み、畳の敷かれた茶室は何とも言えない落ち着いた空間。気も引き締まりますが、日常では味わえない雰囲気を楽しめます。

何より、生菓子の美しさは感動ものです。椅子席も用意されていますので、気軽に立ち寄ってみてください。

職人直伝の「和菓子づくり教室」

「寿長生の郷」では、「和菓子づくり教室」を定期的に開催しています。「叶 匠壽庵」の職人が厳選した材料を使って、季節感にあふれた和菓子をつくることができます。

自分がつくった和菓子が「売り物？」と思ってしまうくらいのクオリティーの作品になると、感動もひとしお。つくった和菓子は持ち帰れるので、お土産にしてもいいですね。

昼食付きのプランと昼食なしのプランが用意されていて、それぞれ定員があるので事前予約がおすすめです。

こちらは、昨年の梅狩りの時期につくった和菓子です。本物の梅と並べても引けを取らない見栄えになったと自画自賛しています。お持ち帰り用の化粧箱に入れ、家族のもとに。

【和菓子づくり教室「美山つづら弁当プラン」】
●開催日：木・土曜
●開催時間：11：00～14：30（食事→和菓子づくり→お茶席）
●料金：6480円（美山つづら弁当、菓子教室、お茶席代込み）
●製作個数：3種類4個
●定員：40名（定員になり次第締め切り）
●持ち物：特になし（エプロンなどは貸し出し）
●申し込み：077-546-3131（9：00～17：00）※開催日の4日前まで

【和菓子づくり教室「昼食なしプラン」】
●開催日：木・土曜
●開催時間：10：45～12：15（和菓子づくり）
●料金：2700円（菓子教室代）
●製作個数：2種類3個（1個はその場でいただきます）
●定員：40名（定員になり次第締め切り）
●持ち物：特になし（エプロンなどは貸し出し）
●申し込み：077-546-3131（9：00～17：00）※開催日の4日前まで

本格的な和懐石から甘味まで、充実したお食事処

気の温もりを感じる「お食事処 山寿亭（さんじゅてい）」では、四季折々の旬の食材で仕上げられた野趣あふれる「寿長生懐石」をいただけます。

料理を茶事の流れのひとつとして捉え、季節を織り込む「懐石」を心がけているそうで、色鮮やかで華やかな料理を味わえます。

また、甘味処「囲炉裏茶房」では、敷地内にある「叶 匠壽庵」本社工場より届けられる、炊きたての小豆や餅、くずなど、和菓子に欠かせない素材をふんだんに使ったメニューをいただけます。

季節を感じるかき氷や、定番のあんみつ・ぜんざいなど、「叶 匠壽庵」を訪れたら絶対ハズせませんよ！

里山にできた新スポット「Bakery&Cafe野坐」

2017年に「寿長生の郷」内にオープンした「Bakery&Cafe野坐（のざ）」は、国産小麦・天然酵母・特製あんこ、素材一つひとつにこだわり抜いたパン屋さん。1階がベーカリーで、２階がカフェになっています。

和菓子店がつくるベーカリーということで、もちろん「あんぱん」はハズせませんよね。売切れ次第終了ということなので、到着次第真っ先に立ち寄りたいところです。

「匠のあんぱん」や「あんこバター」は特製あんこがずっしり入っています。和菓子職人が野坐のために炊き上げた特製あんこは、安定のおいしさです。

2階のカフェでは、こだわりのサイフォンで淹れたコーヒーとともに、人気の「クロックムッシュ」や「ブランマンジェ」がおすすめ。郷の景色を見ながら、何とものどかな時間です。

美術館のような「展示ホール」

タイムスリップしたかのような雰囲気を醸し出す「展示ホール」の入口の廊下です。

ひな人形や市松人形をはじめ、季節に応じてさまざまな展示物を見ることができます。

また、こちらでは、期間限定で季節の催事商品も置かれていることもあり、お酒や梅、滋賀県の特産物なども手に取ることができます。

「展示ホール」の隣りは「菓子売場」となっています。「叶 匠壽庵」の代表菓子「あも」は、お土産に喜ばれること間違いなしです！

【寿長生の郷】

立ち寄り湯ができる、南郷温泉「二葉屋」

「寿長生の郷」から車を10分ほど走らせたところに、清流のせせらぎを感じられる落ち着いた水辺の宿、南郷温泉「二葉屋」があります。

南郷温泉は、岩間寺山中からこんこんと湧き出る天然ラジウム温泉。滋賀県の南の方では珍し温泉です。

宿泊なしの日帰り温泉も可能なので、「寿長生の郷」を訪れた際はぜひお立ち寄りください。